养老保险的基本作用主要有以下几点：
第一、保证劳动力再生产。
我国通过建立健全养老保险制度，可以实现劳动力群体的正常代际更替，保证我国就业人员结构更加趋于合理化。
第二、养老保险为老年人提供基本生活保障，使老年人老有所养，为我国社会的安全稳定做出贡献。养老保险保障了老年劳动者的基本生活需求，对于在职劳动者来说，参加养老保险，意味着对将来的生活免除了后顾之忧。
第三、有利于促进经济的发展。劳动者退休后领取养老金的数额，与其在职劳动期间的工资收入、缴费多少有直接的联系，这无疑能够产生一种激励劳动者的职期间积极劳动，提高效率。
第四、由于养老保险具有涉及面广，参与人数众多等特点，所以在运作过程中能筹集大量养老保险金，为资本市场提供了资金来源，尤其是实行基金制的养老保险模式，使得其筹集基金的规模更大，政府通过对规模资金的运营和利用，可以起到国家对国民经济的宏观调控作用。
《社会保险法》第二条
国家建立基本养老保险、基本医疗保险、工伤保险、失业保险、生育保险等社会保险制度，保障公民在年老、疾病、工伤、失业、生育等情况下依法从国家和社会获得物质帮助的权利。
