刑事赔偿主要是司法机关在司法活动中违法，给当事人造成侵害。其赔偿程序的初始得先向赔偿义务机关提出确认申请，要求赔偿义务机关确认其行为违法。确认违法有多种形式，如错判、错拘、错捕等，这些明显错案的，实际已经确认违法，不需要再走确认程序。不明显的，或当事人认为是违法，但需要行政或司法机关确认的，则需经行政或司法机关确认，确认的期限是60日。对确认有异议的，按照国家赔偿法的规定只能“申诉”，也就是进入了“信访程序”。一旦该机关确认自己行为不违法，你就永远走不进赔偿的实体中了。这也是现行国家赔偿法的缺憾，故被人们称为“不赔法”。对确认违法的，才可进一步提出国家赔偿申请。
赔偿义务机关收到赔偿申请后二个月内，应当作出赔偿决定。逾期不予赔偿或者赔偿请求人对赔偿数额有异议的，赔偿请求人可以自期间届满之日起三十日内向其上一级机关申请复议。复议机关收到复议申请后二个月内作出复议决定。赔偿请求人不服复议决定的，可以在收到复议决定之日起三十日内向复议机关所在地的同级人民法院赔偿委员会申请作出赔偿决定;复议机关逾期不作决定的，赔偿请求人可以自期间届满之日起三十日内向复议机关所在地的同级人民法院赔偿委员会申请作出赔偿决定。
