长期慢性劳损间盘变性可导致间盘突出，但并非所有突出均能引起临床症状。只有间盘突出压迫神经根引发腰腿痛者才能诊断出腰间盘突出，仅凭影像学的间盘突出诊断为腰间盘突出症是错误的。
间盘突出以临床病理可分为四型，即膨出(bulding)，突出(protrution)，脱出(prolapse)与游离型(sequestration)。正常人拍ct片多可发现间盘膨出，髓核与纤维环同时突出椎管者为突出;纤维环破裂仅髓核突入椎管者为脱出;髓核脱落游离到椎管者为游离型。对此应有明确的认识，不能仅以ct所见膨出定级，如此将导致误诊。
据此对外伤引发急性腰椎间盘突出症必须符合下列三原则：
1、有明确的外伤史
2、伤后出现了明显的腰神经根刺激症，即腰腿疼并有下肢串痛感。
3、ct所见与临床体征符合，如腰4—5间盘突出伴发腰与神经根受压体征。总之。应结合临床资料深入分析，并应在伤后一个月内确诊，否则不能认定为工伤。
