法人可以根据业务需要，设立分支机构。法人设立分支机构，应当符合法律规定。本条第1款明确，法人可以依法设立分支机构;法律、行政法规规定分支机构应当登记的，应当办理登记手续。例如，对于公司法人，公司法第14条第1款规定，公司可以设立分公司，设立分公司，应当向公司登记机关申请登记，领取营业执照。《公司登记管理条例》第七章对分公司登记有关事项进行了规定。对于其他企业法人，《企业法人登记管理条例》第34条第1款规定，企业法人设立不能独立承担民事责任的分支机构，由该企业法人申请登记，经登记主管机关核准，领取营业执照，在核准登记的经营范围内从事经营活动。公司以及企业法人设立分支机构，应当依照以上法律、法规进行登记。
分支机构是法人在一定区域内设置的从事经营或者其他业务活动的机构。分支机构是法人的组成部分，但与法人内设机构不同，分支机构是具有一定独立性的机构。分支机构通常有自己的名称、场所、管理机构和负责人以及从事业务活动所需要的资金和从业人员，建立符合规定的财务制度，营利法人分支机构还领取独立的营业执照。为便于分支机构开展业务活动，应允许分支机构以自己的名义从事民事活动。本条第2款第一句前半部分明确分支机构可以自己的名义从事民事活动。
