敲诈勒索是行为犯，并以敲诈勒索数额达到法定之“数额较大”为构罪条件。根据最高人民法院《关于敲诈勒索罪数额认定标准问题的规定》，“数额较大”起点为1000元至3000元。敲诈勒索不属于结果犯，也就是说不以勒索实现为要件。也就是说他人是否确实产生恐惧并被迫交付财物，不影响本罪的认定。
数额巨大或者有其他严重情节，是本罪的加重情节。所谓情节严重，主要是指：敲诈勒索罪的惯犯;敲诈勒索罪的连续犯;对他人的犯罪事实知情不举并乘机进行敲诈勒索的;乘人之危进行敲诈勒索的;冒充国家工作人员敲诈勒索的;敲诈勒索公私财物数额巨大的;敲诈勒索手段特别恶劣，造成被害人精神失常、自杀或其他严重后果的等等。如果其威胁或要挟手段尚未造成被害人严重伤残或者死亡，可以认定为敲诈勒索罪;如果造成被害人严重伤残或者死亡的，可根据案件具体情况认定为故意伤害罪或者故意杀人罪。
敲诈勒索公私财物数额较小的，不以犯罪论处。
目前，对敲诈勒索罪数额认定标准规定如下：敲诈勒索公私财物“数额较大”，以一千元至三千元为起点;敲诈勒索公私财物“数额巨大”，以一万元至三万元为起点。
