缓刑制度，各国有着不同的定义。在日本，缓刑是指宣告刑罚之际，根据情况没有必要现实地执行刑罚的场合，一定期间内暂缓执行，暂缓执行期间没有事故发生，刑罚权消灭的制度;在意大利，缓刑是指根据法官的命令被判处的刑罚在一定的期限(考验期)内暂不执行，在规定的期限内，如果被判刑人没有犯重罪或同一性质的轻罪，履行了遵守的义务，犯罪则消失。我国刑法规定，缓刑是指对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，根据其犯罪情节和悔罪表现，认为暂缓执行原判刑罚，确实不致再危害社会的，规定一定的考验期，暂缓其刑罚的执行，如果被判刑的犯罪分子在考验期内没有再犯新罪或者被发现判决宣告前还有其他罪没有判决，也没有违反法律、行政法规或者国务院有关部门关于缓刑的监督管理规定，或者违反人民法院判决中的禁止令、情节严重的行为，缓刑考验期满，原判刑罚就不再执行的制度。
