伤残调整寿命年是一个定量的计算因各种疾病造成的早死与残疾对健康寿命年损失的综合指标。是将由于早死（实际死亡年数与低死亡人群中该年龄的预期寿命之差）造成的损失和因伤残造成的健康损失二者结合起来加以测算的。[1] 疾病可给人类健康带来包括早死和残疾（暂时性失能与永久性失能）两方面的危害，这些危害的结果均可减少人类的健康寿命。定量计算某个地区每种疾病对健康寿命所造成的损失，可以科学的指明该地区危害健康严重的疾病和主要卫生问题，这种方法可以科学的对发病、残疾和死亡进行综合分析。[1] 因为流行病学是从宏观的高度和群体的角度来认识疾病和健康状况的分布及其机制，研究制定防治对策及评价其效果。DALY的出现是疾病经济负担研究的划时代变化，在1980年以前，DALY的概念还没有提出，疾病负担的评价指标主要是发病率、死亡率等传统指标。随着医学模式的转变，传统的指标越来越不适应现代医学模式的要求，1988年，为了量化失去健康生命的全部损失，哈佛大学和世界卫生组织的专家进行了DALY的研究，并成功地应用于GDB的分析。DALY是目前应用最多的、最具代表性的疾病经济负担评价和测量指标。
