1、两者产生的基础法律关系不同。
定金合同相对于主合同而言是从合同，除非当事人有特殊约定，主合同无效则定金合同亦无效，而定金合同无效，主合同并不因此无效;而当事人关于订金的约定是主合同的组成部份。
2、两者的功能不同。
定金具有担保合同履行的功能，收受定金的一方违约，要双倍赔偿。订金不具有债的担保功能，其功能在于为一方当事人履行债务在资金上提供支持。
3、两者的作用不同。
定金一经给付，则发挥制裁违约方、补偿守约方的功能，具有惩罚性。而订金给付后，订金交付方不依约履行，不能要求收受方退还订金;订金收受方不依约履行，只需原价退还订金。
4、两者适用的范围不同。
定金担保方式可以广泛适用于各种合同;而订金只适用于一方需支付金钱的合同，常用于买卖合同、租赁合同、承揽合同等有名合同之中。
5、两者支付的数额法律规定不同。
定金的数额在法律规定上有一定限制，例如《担保法》就规定定金数额不超过主合同标的额的20%;而订金的数额依当事人之间自由约定，法律一般不作限制。
订金之所以能退，是因为订金只是一种单方行为，根本就不具有担保的性质，所以在合同当中，关于定金与订金这样的字眼就一定要仔细的去进行审查的。关于订金的数额完全可以由合作各方人员自己协商确定，而定金就不一样，如果约定的定金数额已经超过了主合同标的的20%就不合理。
