(1)两者的法律性质不同 。遗赠是遗赠人的单方法律行为，遗嘱人立遗嘱时不必征得受遗赠人的同意，就可以在遗嘱中作出遗赠的意思表示，受遗赠人依据遗赠人的遗嘱就对其遗产取得了受遗赠的权利。赠与属于双方法律行为，是赠与人与受赠人之间的合同关系，赠与人的赠与行为只有在得到受赠人的承诺，即双方意思表示一致，赠与合同才能成立，发生法律效力。
(2)意思表示的方式不同 。遗赠以遗嘱的存在为前提，受遗赠人取得财产的依据只能是遗嘱，遗赠人遗赠其财产应遵守法律对于遗嘱的规定，因此，遗赠是要式的法律行为。赠与一般没有严格的形式要求，除法律对特殊标的赠与有形式上的要求外，当事人双方可以用口头或书面的形式达成一致，因此，赠与是不要式法律行为。
(3)处分财产的范围不同 。遗赠人按遗赠方式处理其财产，应不违反法律的要求，如不得剥夺无独立生活能力又无其他生活来源的法定继承人的遗产份额受遗赠人可取得的遗产应是偿还了遗嘱人生前所欠债务后才可分得的财产。而赠与人处理自己的财产给受赠人，除了不以逃避债务为目的的赠与外，法律上一般不加限制。 (4)发生法律效力的时间不同 。遗赠的生效时间实际上是遗嘱的生效时间遗赠在遗嘱订立时具有设立效力，但必须在遗赠人死亡后才发生执行效力。而赠与一般是赠与人生前生效的法律行为，赠与要实际交付赠与标的物之后才发生法律效力。
总之，遗赠是指遗嘱人用遗嘱将其个人财产于其死亡后赠给法定继承人以外的个人、国家或集体组织的一种法律制度。
