指定辩护又称刑事法律援助，适用于以下情形：
1、公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，人民法院可以指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。
2、被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的，人民法院应当指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。
3、被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的，人民法院应当指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。
此外，最高人民法院的司法解释对于指定辩护作了进一步的规定。
依据规定，被告人没有委托辩护人而具有下列情形之一的，人民法院应当为其指定辩护人：
1、盲、聋、哑人或者限制行为能力的人；
2、开庭审理时不满18周岁的；
3、可能被判处死刑的人。
