依据公司法的规定，执行董事并不一定是股东，执行董事一般是由公司的经营担任，依据公司章程行使职权。公司法规定，小型有限责任公司可以不设置董事长和总经理职位，只设置一名执行董事。也就是说执行董事职权相当于董事长、总经理、厂长的职权。执行董事一般情况下都由占有股权最大的股东担任，但也可以聘请有资格的人士担任，接受全体股东的监督。
董事会成员中至少有一人担任执行董事，负有积极地履行董事会职能责任或指定的职能责任。因董事会职能未得以全面、合理行使的原因，致使公司遭受经济损失的，股东要求董事会承担赔偿责任的，该原因发生时并未明确归属某位董事职责分工的，则所有执行董事应当承担连带经济责任。
有限责任公司，股东人数较少和规模较小的，可以设一名执行董事，不设立董事会。执行董事可以兼任公司经理。执行董事的职权，应当参照公司法中关于董事会的规定，由公司章程规定。有限责任公司不设董事会的，执行董事也可以作为公司的法定代表人。
