我国婚姻法规定，父母对子女有抚养教育的义务，这种义务到子女独立生活为止。这就是说，父母对子女的抚养义务是有期限的，不是永远的。子女在不满18周岁的未成年阶段，父母的抚养义务是无条件的，绝对的。子女在已满18周岁的成年阶段，父母的抚养义务则是有条件的，相对的。就是只有对虽已成年但尚未参加工作，没有经济收入，不能独立生活的子女，父母才有抚养教育的义务。
这里说的独立生活，是指参加工作有了经济收入，具有独立的生活来源，并非是以结婚成家为标志。 我国《民法通则》规定：“16周岁以上不满18周岁的公民，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为全民事行为能力人。”
在这种情况下，父母对于子女抚养教育法定义务，也可以视为完成或基本完成。已经成年，而且已经参加工作，有了经济收入，虽未结婚，但在经济上能够自立，父母已经尽了抚养责任，除非丧失了劳动力，否则父母已没有抚养的法律义务了。
法定的抚养义务，其实存在与亲生父母子女之间或者养父母子女之间，若是孩子并非自己亲生，可能是女方与他人生育的子女，这种情况下男方是有权利拒绝抚养子女。并且之后夫妻离婚的话，男方还可以要求女方就之前自己抚养子女的费用作出相应的赔偿。
