根据相关的法律条规，除了那些通过拍卖得到的车牌和公司企业的专用车牌，可以在更换了新车之后仍然保留原来的车牌号码，其它的所有车牌皆属于公共资源，一旦车主更换了新车或者原来的车子报废以后，车辆管理中心将会收回车主的车牌号码，并将其提供给公共大众挑选。不过，这条规定后来已经被打破了。在公安部门发布的《服务群众十六项措施》里面，关于“是否可以卖车不卖牌照”在相关的文件中已经得到了十分准确的回复。 相关的文件十分明确地指出，车主的机动车转让或者报废以后，车主如果在旧车报废或者转让后的半年时间内更换新车，就不需要重新挑选另外的车牌号码，仍然可以继续使用旧车上的车牌号码。不过，如果车主在半年以内没有向相关部门申请继续使用原来的车牌号码，车辆管理中心就会将该车牌号收回来并且提供给人民群众挑选使用。 此外，车主使用旧车牌的时间必须长达3年，这样才有资格申请将旧的车牌号码挂在新车上继续使用。另外还有文件规定，如果车子之前涉及的
交通事故或者违反交通法的行为必须已经全部完全处理完毕，否则车主不得继续使用原来的车牌号码。 现在，全国的很多地方已经按照公安部门的这条文件实行终身车牌制度，允许符合条件的车主们卖车不卖牌照。交警部门特别提醒大众，车辆管理所给机动车拥有者重新购买的激动车审核安排原来的机动车牌号的时候，必须等到将报废车辆的注销信息上传到全国的车辆信息查询库以后才能够办理。在相关的文件里面讲到，机动车报废的时候车主可以申请恢复原来的车牌号码，那么，当一辆机动车使用时间长达3年以后再出售，车主是不是依旧可以保留原来的车牌号码呢？这对这个问题，交警部门给出的回复是，机动车的车主可以先把原来的车牌号码使用到新购买的车辆上面，然后再出售原来的车辆，“如果把车牌号挂在旧车上出售，就意味着车牌号也会被卖掉，如果车牌比较好，有些客户会冲着车牌而购买这辆车子。”现在许多城市进行限牌，牌照资源明显是个稀缺资源，因此也得到了大家的重视，值得注意的是在限牌城市卖车不卖牌照可能有些情况下是不适用的，比如说个人名下多辆车的情况。
