只能适用于法律严格规定的情形。
2、拘留是一种临时性措施。
拘留的期限较短，随着诉讼的推进，拘留要及时予以变更，或者转为逮捕，或者变更为取保候审或监视居住，或者释放被拘留的人。
3、拘留是一种剥夺公民自由的强制措施。
与拘传、取保候审、监视居住相比较，拘留的特点在于完全剥夺公民人身自由，而非限制公民人身自由。
就剥夺公民自由而言，拘留与逮捕具有相似性，都属于羁押的一种，因而也只有在确有必要时才能采用。
4、有权决定采用拘留的机关一般是公安机关。
人民检察院在自侦案件中，对于犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的以及有毁灭、伪造证据或者串供可能的犯罪嫌疑人也有权决定拘留，人民法院则无权决定拘留。
不管是公安机关决定的拘留，还是人民检察院决定的拘留，都一律由公安机关执行。
