依据最高人民法院《关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》和最高人民法院《关于适用新的;婚姻登记管理条例;的通知》之规定，自1994年2月1日民政部亲的《婚姻登记管理条例》发布关就行了行之后，没有配偶的男女，未办结婚登记即以夫妻名义同居生活的，其婚姻关系无效，按非法同居关系处理。
最高人民法院上述《意见》第13条规定：“同居生活期间一方死亡，另一方要求继承死者遗产，如认定为事实婚姻关系的，可以配偶身份按继承法的有关规定处理;如认定为非法同居关系，而又符合继承法第14条规定的，可根据相互扶且具体情况处理。”
《继承法》第14条规定：“对继承人以外的依靠被继承人抚养的缺乏劳动能力又没有生活来源的人，或者继承人以外的对被继承人抚养较多的人，可以分给他们适当的遗产。”
法定继承中，将继承人区分为了第一顺序继承人与第二顺序继承人。而一般在没有第一顺序继承人或者第一顺序继承人全部丧失或者放弃了继承权的情况下，那么才会轮到第二顺序继承人来继承死者的遗产。此时也要注意，孙子女和外孙子女其实并不在第二顺序继承人的范围内。
