在我国《专利法》中仅规定了非职务专利的申请对待，但对于“非职务发明”并未作出明确的规定。从专利的产生过程来看，任何的发明创造都是由自然人完成的，因而作为这一无形财产的创造者，发明人理应对该财产享有完整的权利，即申请获得专利的权利与对其加以支配利用的权利，但在现实生活中，由于自然人个体占有的社会资源与智力资源的有限性，使得自然人个体必须在基于劳动合同关系的前提下借助单位的物质条件才能推进相应的研究进程，直到完成相应的发明创造，而非职务发明指的就是完全脱离与单位的劳动合同关系并依靠自己物质技术条件作出的发明创造。
这两者的区别主要体现在发明创造的权利归属上，对于非职务发明，有且仅有发明创造的发明人或者设计人才能作为专利申请人，专利申请获批后专利权人即可对其发明创造享有占有、使用、收益、处分的独占权以及排除其他任何人，从而支配该专利的禁止权。但在职务发明创造中，虽然自然人是完成发明创造的主体，但是为发明创造申请成为专利的专利申请权却是归于单位的，而作为发明者的自然人对于完成的发明创造不享有支配权与排除他人使用的禁止权，我国《专利法》第16条中规定：“被授予专利权的单位应当对职务发明创造的发明人或者设计人给予奖励，发明创造专利实施后，根据其推广应用的范围和取得的经济效益，对发明人或者设计人给予合理的报酬。”因而可以认为，职务发明中的发明人在专利申请权归于单位之后，便仅剩下获得单位奖励与报酬的可能性，但奖励的具体形式与报酬的合理程度在《专利法》中并没有作出明确的规定。
授权进行的职务发明专利是属于单位所有的，那么该单位也是该专利的所有权人，那么单位是可以提前与发明人进行约定支付相应的奖励费用，如果双方对职务发明的归属权发生了任何的纠纷时，不仅可以通过提起诉讼的方式解决也是可以通过知识产权局进行处理。
