1、主体不同治安处罚行政主体只能是公安机关及其工作人员，即：公安民警，还有一些被公安机关授权的乡、镇政府而行政处罚的行政主体除了公安机关外还有税务、工商、财政、计划、海关、港务、外汇等行政主体。因此，一般情况下，公安适用的行政处罚都要加上“公安行政”的字样。
2、适用依据不同治安处罚只能适用《治安管理处罚条例》，而行政处罚的适用，除了《治安管理处罚条例》外，还有其他的行政法。如非法持有、使用假币行为，适用《银行法》吸食、注射毒品的行为，适用《禁毒决定》等。
3、罚则不同治安处罚规定的处罚种类只有警告、罚款和拘留3种而行政处罚除此之外，还有责令停产停业、吊销或暂扣执照、许可证等，且是否适用拘留、罚款数额大小等也不尽相同。
