诉讼时效的起算，根据民法通则规定，权利受到侵害从当事人知道或者应当知道之日起开始。
因此，此类纠纷的起算，有以下几种情形：
如果双方没有缔结婚姻关系的，给付人应当及时履行自己的权利，向对方主张自己的权利。
对方拒不返还的，诉讼时效开始起算如果双方登记结婚的，自其解除婚姻关系之日起，给付人就应当知道自己的权利受到侵害，诉讼时效开始计算。
2、给付彩礼后办理了结婚登记，但双方并未真正在一起共同生活，对于要求返还彩礼的，应予以支持。
双方登记结婚后，如果一直没有共同生活，也就没有夫妻之间相互扶助、共同生活的经历，实质意义上真正的共同生活还没有开始。
3、婚前给付导致给付人生活困难应当返还。
这属于彩礼返还的特殊情形。
生活困难有绝对和相对之分，绝对困难是其生活靠自己的力量已无法维持当地最基本的生活水平相对困难由于给付彩礼造成了生活前后相差较悬殊，相对于原来的生活条件来说，变得困难了。
司法解释的本意，是在前一种意义上，即绝对困难进行规定的。
