知识产权制度的保护功能和公开功能，既保护了知识产权创造者的独占性，又激励竞争对手在高起点上去创造新的知识。
根据世界知识产权组织(word intellectual Property Organization ,WIPO)《建立世界知识产权组织公约》的规定，知识产权包括下列客体的权利：
(1) 文艺、艺术的科学作品。
(2) 表演艺术家的表演、录音和广播。
(3) 人类一切活动领域的发明。
(4) 科学发现。
(5) 工业品外观设计。
(6) 商标、服务商标、厂商名称和标记。
(7) 制止不当竞争。
(8) 在工业、科学、文学和艺术领域内由于智力活动而产生成果的一切其他权利。
根据作为《世界贸易组织》WTO一揽子协议的重要组成部分的《与贸易有关的知识产权协议》(简称TRIPS协议)的有关规定，知识产权包含下列权利;
(1) 版权与邻接权。
(2) 商标权。
(3) 地理标志权。
(4) 工业品外观设计权。
(5) 专利权。
(6) 集成电路布图设计权。
(7) 为披露过的信息专有权。
由于TRIPS协议与国际贸易制裁挂钩，具有相当的强制力，其对知识产权客体权利的规定，已经成为世界各国知识产权理发所认同和遵守的保护范围。
知识产权，有人喜欢称之为智慧财产权或智力财产权。不要以为知识产权离我们有多远，如果你是消费者，那么你看电影、听音乐、玩电脑、读书籍，那都是在享受他人创造的智慧成果;如果你是生产商或服务商，那么你的产品或服务要想有区别于其他商品或服务的内在素质，就不能不考虑要拥有专利、商标、版权或产地标识等权利，否则你的生意长不了。知识产权就是这样活跃，渗透于人们的日常生活。
目前社会上最赚钱的无疑是获得知识产权，故此在他人申请专利之后，还是会有人觊觎知识产权可以带来的巨额收益，故此不少人会实施侵犯知识产权的行为。民事主体在发现自己的知识产权被侵犯之后，是可以委托律师保护自己的知识产权的。
