独任制，是指由审判员1人独自担任某案件的审判工作，并作出判决的制度。独任制仅用于基层人民法院以简易程序审理的案件。
担任独任制审判的审判员必须是专职审判员，书记员应由专人担任。值得指出的是，独任制审判并不是审判独立的组织形式，其审判活动要接受人民法院院长和审判庭庭长及审判委员会的领导。独任制审判同其他审判组织形式的本质上并没有差别，只是人数不同而已，在审判程序上也不能一切从简，必须严格按照法律规定的程序、原则进行。
根据诉讼法的有关规定，下列案件不得采用独任制审判：
(1)起诉时被告下落不明的案件;
(2)按照普通程序审理的案件无论在审理过程中发生什么变化，都不得适用独任制审判形式;
(3)按照独任制审理的案件在审理过程中，发现案情复杂，需要改为合议制的可以改为合议制;
(4)发回重审和按照审判监督程序再审的案件不得采用独任制;
(5)行政诉讼案件一律不得采用独任制。
