诈骗罪是指以非法占有为目的，用虚构事实或者隐瞒真相的方法，骗取数额较大的公私财物的行为。主要特征如下：
1、侵犯的客体是公私财物所有权;
2、客观方面表现为使用骗术，即虚构事实或者隐瞒真相等欺骗方法，使财物所有人、管理人产生错觉，信以为真，从而“自愿地”交出财物。
3、主观方面，应具有非法占有公私财物的直接故意。
敲诈勒索罪是指以非法占有为目的，对被害人使用威胁或要挟的方法，强行索要数额较大的公私财物的行为。主要特征：
1、本罪侵犯的是复杂客体，不仅侵犯公私财物所有权，还危及他人人身权利或者其他权益;
2、客观方面表现为行为人采用威胁、要挟、恫吓等手段，迫使被害人交出财物的行为;
3、主观方面表现为具有非法强索他人财物的直接故意。
可见，两罪侵犯的客体都有公私财物所有权，主观上都有非法占有他人财物的直接故意，但二者还是存在明显区别：
1、客体不同：敲诈勒索罪不仅侵犯公私财物所有权，还危及他人的人身权利或者其他权益。
2、客观表现不同：诈骗罪在行为上着重于“骗”，即采取了虚构事实、隐瞒真相的手段;而敲诈勒索罪强调“敲”，即实施了威胁、要挟、恫吓等行为。
3、受害人交出财物的主观状态不同：诈骗罪受害人是受到欺骗后“自愿”交出财物;而敲诈勒索罪受害人是因害怕“被迫”交出财物。
4、立案标准不同：诈骗罪，数额较大为三千元以上;数额巨大为五万元以上;数额特别巨大为二十万元以上;敲诈勒索罪，数额较大为二千元以上;数额巨大为二万元以上。
5、刑期不同：诈骗罪可判处10年以上有期徒刑、无期徒刑;而敲诈勒索罪最高刑期为10年有期徒刑。
在现实生活中，有些犯罪分子往往会假冒国家工作人员的身份，敲诈他人钱财，这种行为看似属于招摇撞骗，构成招摇撞骗罪，但其实是构成了敲诈勒索罪。而敲诈勒索罪除了与招摇撞骗罪相似之外，其实与诈骗罪也是存在一些相同的地方，因而实际定罪的时候就需要仔细进行区分。
