遗弃罪是给被害人的生命、身体造成危险的犯罪；
故意杀人罪是剥夺被害人生命的犯罪。两者的性质和法益侵害程度相差较大，在通常情况下容易区分。遗弃罪故意杀人罪从司法实践来看，主要是行为人对婴儿或者没有独立生活能力的老人不予任何
抚养甚至移至于室外的案件，，难以区分是遗弃罪还是故意杀人罪。这些案件中，行为人均负有抚养义务，而拒不履行抚养义务的行为，既可能构成遗弃罪，也可能构成不作为的故意杀人罪。在这种情况下，应重点考察生命所面临的危险是否紧迫，生命对作为义务的依赖程度，行为人履行义务的难易程度，行为是否会立即导致他人死亡等因素，判断成立遗弃罪还是故意杀人罪。级故意的内容而言，遗弃罪的行为人并不希望或者放任被害人死亡，只是对被害人生命、身体的危险持希望或者放任的态度；而故意杀人罪的行为人则希望或者放任被害人死亡。例如，将婴儿放置于行人较多的场合或者国家机关门前的，只能认定为遗弃罪。反之，如果将婴儿放置于没有行人的场所，将行动艰难的老人带往悬崖边上扔下不管的，则应认定为故意杀人罪。
