在民事诉讼中，指的是当事人要求法院认定某种法律关系存在或者不存在的诉讼。当事人之间因为某种法律关系是否已经成立、现在是否存在产生争议，可以诉诸法院予以确认。凡是原告要求法院肯定与被告之间存在一定的法律关系的，称为肯定的或积极的确认之诉;凡是原告要求法院否定与被告之间存在一定的法律关系，称为否定的或消极的确认之诉。
确认之诉的诉讼标的在于是否存在某种法律关系;诉讼理由是是否具有某种法律关系成立的事实和条件。特点是诉讼本身是要认定某种法律关系是否存在，而不确认具体的权利义务。它有时是给付之诉的前提和基础。
