如在离婚时已经就抚养费的支付期限及数额作出约定，那么，抚养费请求权已明显转变为一种期限数额明确的债权，负有支付义务的一方没有按期支付，则被抚养人的权利受到侵害。对于各期抚养费，应从约定支付期限届满之日的次日起算时效。
如果离婚时并未处理抚养费问题，则在需要抚养的期间，义务履因侵权的行为和事实处于持续状态，或者，一方并不知道其抚养义务存在，即不存在侵权问题，这两种情况下，都无从确定时效起算点。但，前一种情况下，子女成年之日起，侵权行为终了，因此应从次日起起算二年诉讼时效。后一种情况下，虽不存在“知道或应当知道权利受到侵害”的问题，但从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。因此，自子女成年之日的次日起应当起算二十年诉讼时效。
