一般来讲，继承人放弃继承应该在继承开始后，遗产分割前明确的表示，但是现实生活中，在继承开始前，继承人表示放弃继承的意思表示还是较为常见的，往往有些人在表示放弃后，继承开始时又想参与遗产分割，这就涉及继承开始前的放弃遗产申明有无效力的问题了。针对这个问题，存在两种不同的意见：
第一种意见认为，依据我国继承法的规定，继承人对继承权的放弃必须在继承开始后遗产分割前进行。继承开始前，继承人放弃的并非继承权，仅为继承期待权。继承期待权系因特定身份关系而产生的继承资格，这种资格不能放弃，即使放弃也不发生效力。因此事先放弃继承权的行为无效。
第二种意见认为，继承开始前，继承人是否可通过协议明示放弃可能存在的遗产利益，法律没有作限制性规定。如果继承发生时，遗产与协议签订时相比并未发生变化。该行为属于附期限行为，因此，当被继承人死亡，该承诺便生效，而根据民法上的诚信原则，承诺一旦生效，不可以随意撤销。需要注意的是，如果继承人是被迫或者被威胁而作的承诺，则可以撤销。
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