在讨论惩罚性损害赔偿之前，有必要厘清惩罚性损害赔偿的特征及其与德国法中其它损害赔偿形式之间的区别。德国《
民法典》第249条将补偿性损害赔偿作为德国法中损害赔偿的一般规则，其仅仅旨在使受害人能够再处于如同损害未曾发生时的状态， 即受害人受到的客观损害本身。超出填补损害之外的情形，包括侵害人的过错程度，主观动机及不法获利等，概不在补偿性赔偿的考虑范围以内。换言之，纯粹意义上的补偿性损害赔偿所关注的仅是补偿受害人一方所受客观损害，却并不考虑侵害人一方的主观性因素(以下简称为“侵害方因素”)。而这正是其与惩罚性损害赔偿之间的核心区别。
