黑社会组织是一个同主流社会相对抗的非法的地下社会，其组织结构是一个多层次的体系，具有严格的等级性；
其组成成员聚集了价值观念扭曲和行为不轨的众多人，内部有着细致的分工，纪律森严，处罚残酷；
对于成员的进入和退出都有着严格的标准；
且其一般都建立权力机制，基本是按照社会的管理方式，指挥其成员进行违法犯罪活动。
2、系统呈开放性特征，与外界进行物质、能量和信息的交换。
黑社会犯罪组织通过其开放性的系统及时了解外界的非法需求信息，及时的作出反映，根据这些非法需求及时的提供非法的物品、服务，同时依据情况的变化及时变更其提供物品、服务的方式、数量、质量，从而使其处于平衡、有序的状态。
3、具有较强的目的性，其所有的行动都为其目的服务。
黑社会组织成立都存在主要的犯罪目的，是牟取不法经济利益。
牟取非法的经济利益主要有三种方式：
第一，非法提供商品或者服务，比如贩毒，控制卖淫等；
第二，利用赚取的赃款向合法行业渗透，以非法手段进行经营；
第三，实施抢劫等活动。
基于政治目的，通过寻求权力、寻求与政治结盟的方式对政治和社会施加影响，但也需要一定的经济实力作支撑。
至于出于政治目的的黑社会组织也不乏存在，他们出于对现行政府的敌意或者企图推翻现行政府。
4、行为暴力性。
黑社会组织基本犯罪手段具有严重的暴力性，其犯罪的基本手段是施行暴力、恐怖活动。
5、政治腐蚀性。
黑社会犯罪组织一般通过拉拢腐蚀政府官员，甚至直接发展政府官员成为黑社会组织成员来寻求“合法”保护伞，并通过此寻求权力、寻求与政治结盟。
