1、拘留的目的不同。行政拘留的目的，是制裁行政违法的公民，刑事拘留的目的，在于及时制止犯罪人继续危害社会。
2、决定拘留的机关不同。行政拘留是由公安机关依法决定；刑事拘留是由公安机关和人民检察院决定，并由公安机关执行。
3、适用的对象不同。行政拘留适用的对象是违反治安管理处罚条例的公民；刑事拘留适用的对象是触犯刑法构成犯罪的现行犯或者重大嫌疑分子。
4、拘留的期限不同。行政拘留的期限为1日以上15日以下。刑事拘留的期限为10日，如遇特殊情况可延长至14日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子可延长至37日。
