在
民法理论上，
民事责任可以分为
违约责任和
侵权责任。违约责任是合同的签约一方或双方因不
履行合同义务或者不适当履行
合同义务而应承担的不利的法律后果。承担违约责任的方式可以是实际履行、支付
违约金、
赔偿损失等。如果员工违反了
保密协议，用人单位可以要求员工实际履行保密协议中约定的
保密义务。如果保密协议中约定有违约金，用人单位可以要求员工依约支付违约金。如果员工违反保密义务的行为给用人单位造成了实际损失，用人单位可以要求员工赔偿损失。违约金与赔偿损失有什么不同呢？首先，在
劳动合同中，违约金是不能随意约定的，按照《上海市劳动合同条例》的规定，用人单位只有在两种情况下才能约定违约金（详见第185问），保密协议即是其中的一种情况。《上海市劳动合同条例》还规定，如果违约金畸高或者畸低，双方可以要求适当降低或提高。但是
赔偿金的
适用范围则很广泛，只要用人单位因员工的
违约行为而遭受了损失，就可以要求员工
赔偿。其次，只要保密协议中约定了违约金，不论员工的违约行为是否给用人单位造成了实际损失，用人单位都可以要求员工支付违约金，而赔偿金则建立在实际损失基础上，如果保密协议中没有约定违约金，而员工的违约行为又没有给用人单位造成实际损失，用人单位就不能要求员工支付赔偿金。
