遗嘱有各种合法形式，包括自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱、公证遗嘱，只要符合法律规定的条件，就可以有效，不是必须公证。
相对各种合法的遗嘱形式，公证遗嘱的效力是最高的，但是并非只有通过公证的遗嘱才是有效的。遗嘱是否有效关键在于立遗嘱人意思表示是否真实，处分的财产是否为立遗嘱人的个人合法财产。
因此，公证不是遗嘱的生效要件，不公证的遗嘱只要符合法律规定的遗嘱形式都是有效的。但遗嘱的形式很重要，公证可以避免因形式瑕疵导致的遗嘱无效。
虽然遗嘱是不需要公证也有效的，但是如果涉及到遗产是不动产的话，有的房屋登记管理部门只接受经过公证的遗嘱做产权变更。虽然他们这个是不合法的，但是为了省事，去办个公证更好一点。
