法律意义上的资格，是指社会主体满足立法机关预设的一定条件而在法律关系中所具有的法律身份或充当的法律角色。民事诉讼中原告资格，即指民事诉讼法所规定的特定诉讼主体在民事诉讼法律关系中所具有的法律地位或充当的法律身份，与法院、被告等其他诉讼当事人产生相应诉讼法律关系，受人民法院裁决约束的一种诉讼主体在整个程序中的身份。目前，我国民事诉讼中对原告资格的规定为：
(一)原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织;
(二)有明确的被告;
(三)有具体的诉讼请求和事实、理由;
(四)属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖(《民事诉讼法》 第119条)。该规定对原告资格认定的关键标准为，原告是否与案件有“直接利害关系”，而关于“利害关系”一词的具体含义和内容，尚未有明确的法律规定，由此这也成为司法实践中面临的障碍和学者们讨论的话题。
