1：诉状，是指一方当事人(原告)为维护或者实现自身的权益，依法向人民法院提出某种诉讼请求，并陈诉有关事实和理由的法律文书。
民事诉状，也称民事起诉书，是指民事案件(相对于行政案件、刑事案件)的一方当事人(原告)，为维护或实现自身的权益，依法向人民法院提出民事诉讼请求，并陈诉有关事实和理由的法律文书。
2：诉状在诉讼中的作用和地位。
诉状在诉讼中的作用是“提起诉讼”、“向人民法院申请启动诉讼程序”。人民法院的司法行为具有被动性，所以，必须由原告通过提交诉状这一行为来启动诉讼程序。
诉状在诉讼中的地位是“纲领性文件”，即诉状要达到这样一个目的：一个第一次接触这个案子的人，看了诉状后就基本能了解案件的来龙去脉。
3：诉状的基本结构。
民事诉状一般分为五大基本部分：
1)、文头。一般写“民事起诉书”或“民事起诉状”。
2)、列明诉讼主体。原告和被告是基本的诉讼主体。有第三人的，还要列明第三人。
自然人诉讼主体的，要按照“姓名，性别，民族，出生年月日，职业，住址，身份证号、联系方式”的顺序写明。其中姓名、性别、出生年月日(确实不清楚的可以写个大概年龄)、住址、联系方式5项是必须有的。
单位诉讼主体的，要写明单位名称、法定代表人、住址(住所地)、联系方式，最好能附有其营业执照的复印件。
