根据《民法通则》的规定，向人民法院请求保护民事权利的
诉讼时效期间为二年，法律另有规定的除外。而《铁路
货物运输合同实施细则》对这一问题做了特别规定：（1）承运人同托运人或收货人相互间要求赔偿或退补费用的时效期限为１８０日（要求铁路支付运到期限
违约金为６０日）。（2）托运人或收货人向承运人要求赔偿或退还运输费用的时效期限，由下列日期起算：a、货物灭失、短少、变质、污染、损坏，为车站交给货运记录的次日；b、货物全部灭失未编有货运记录，为运到期限满期的第十六日，但鲜活货物为运到期限满期的次日；c、要求支付货物运到期限违约金，为交付货物的次日；d、多收运输费用，为核收该项费用的次日。承运人向托运或收货人要求赔偿或补收运输费用的时效期限，由发生该项损失或少收运输费用的次日起算。（3）承运人与托运人或收货相互提出的赔偿要求，应自收到书面赔偿要求的次日起３０日内（跨及两个铁路局以上运输的货物为６０日内）进行处理，答复赔偿要求人。索赔的一方收到对方的答复后，如有不同意见，应在接到答复的次日起６０日内提出。因此，在处理
铁路运输合同纠纷时，优先适用《铁路货物运输合同实施细则》这一特别法的规定。
