当事人可以选择仲裁方式，也可以选择诉讼方式。选择仲裁方式的，应定有书面的仲裁协议，包括合同中的仲裁条款和事后达成的仲裁协议。仲裁协议是当事人双方合意的表现，也是仲裁机构受理案件的依据。仲裁协议具有以下效力：
排除了法院的司法管辖权。也就是说如果当事人之间定有书面的仲裁协议，当事人只能向仲裁机构请求解决他们之间的纠纷，任何一方不得向法院起诉;对于有仲裁协议的纠纷，法院也不得受理。这是对当事人合意选择的尊重。
授予仲裁机构对案件的仲裁权。由于仲裁机构的民间性质，其仲裁权的来源不是国家权力。如果没有当事人通过仲裁协议的授权，仲裁机构不能对当事人之间的纠纷进行审理和裁决。双方当事人合意授予仲裁机构仲裁权，就暗含着这样一个命题：尊重仲裁机构对他们之间纠纷的仲裁裁决。对此仲裁裁决，当事人不得声明不服，也不得向法院起诉，也就是说仲裁实行的是一裁终局制。
双方当事人在签定仲裁协议后，确定了解决纠纷的仲裁机构，任何一方不得再向其他的仲裁机构请求解决纠纷。
