保证金，是指
合同当事人一方或双方为
保证合同的履行，而留存于对方或提存于第三人的金钱。这个概念用得很广，如合同保证金，
投标时的
履约保证金，期货交易中的保证金、甚至取保候审中的保证金等等。
违约金，是指由
当事人通过协商预先确定的在违约发生后作出的独立于履行行为以外的给付。违约金的约定虽然由当事人自由约定，但这种自由不是绝对的，而是受限制的。
当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失
赔偿额的计算方法。约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人
民法院或者
仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。当事人就迟延履行约定违约金的，违约方支付违约金后，还应当履行
债务。履约保证金和违约金在合同中一般都可以使用。但履约保证金在有些合同里是不适宜使用的，具有强制性。如果是有效合同，乙方违约，甲方可以没收乙方履约保证金，并要求乙方另行支付违约金。
