子女抚养费是指所有子女都有权向其父母领取合理必要的生活资助，直至其达到法定年龄或结婚、服兵役、或生活可以自立，许多州在子女仍是全日制学生的情况下，会将该时间界限上再延续一年或两年。在父母分居或离婚的情况下，父母双方仍然必须抚养其子女。通常情况下，享有子女监护权一方父母通过照顾子女日常生活的方式来履行其抚养义务，而另一方父母则必须通过向该监护父母支付一定抚养费的方式来履行其抚养义务，抚养费一般是现金形式，但也可能是其它形式; 但当父母双方对子女的监护方式为共同生活监护时，法院也可能命令具有较高收入的一方父母向另一方较低收入的父母支付一定数额的抚养费。
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