监狱是根据服刑人员的改造、立功、检举等加以衡量的，由监狱提出减刑建议书，法院裁决。在没有重大立功表现的情况下，法律规定最多可以减刑时间不超过总刑期的一半，每年可以减刑一次。
(一)一般立功的情况
一般立功，是指犯罪分子揭发他人犯罪行为，查证属实，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等行为。
有一般立功表现的，可以从轻或者减轻处罚。
(二)重大立功的情况
重大立功，是指犯罪分子有揭发他人重大犯罪行为，查证属实的;提供重要线索，从而得以侦破其他重大案件的;协助司法机关抓捕其他重要罪犯(包括同案犯)的;在押期间制止他人重大犯罪活动的;在押期间对国家和社会有其他突出贡献等。
被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间有下列情形之一的，也属重大立功表现：
1、 阻止他人重大犯罪活动的;
2、 检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的;
3、 有发明创造或者重大技术革新的;
4、 在日常生产、生活中舍己救人;
5、 在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的;
6、 对国家和社会有其他重大贡献的。
有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚;犯罪后自首又有立功表现的，应当减轻或者免除处罚。
自然想获得减刑机会就不是那么容易的了，虽然一般减刑都是不超过1年的，但如果有重大立功的话，则也是可以在2-3年之间进行减刑。不过还要注意一点，就是在对罪犯减刑之后，也是有实际的服刑年限要求，否则的话一开始判刑处罚就没有多大意义了。
