被告死亡能否申请执行

可以，但是应当中止执行，待继承完毕后恢复执行。
在执行程序中，如果申请执行的权利人死亡，就应当由继承人继承权利，继续执行。没有继承人或者继承人放弃权利的，执行程序便无须继续。依我国民事诉讼法的规定，对于在执行案件过程中，权利人死亡的情况，法院应当作出中止执行的裁定，直到权利人的继承人出现并且提出申请，法院才恢复执行程序。
《民事诉讼法》
第二百三十四条有下列情形之一的，人民法院应当裁定中止执行：
(一)申请人表示可以延期执行的;
(二)案外人对执行标的提出确有理由的异议的;
(三)作为一方当事人的公民死亡，需要等待继承人继承权利或者承担义务的;
(四)作为一方当事人的法人或者其他组织终止，尚未确定权利义务承受人的;
(五)人民法院认为应当中止执行的其他情形。
中止的情形消失后，恢复执行。
法律依据：
《民事诉讼法》第二百三十二条
作为被执行人的公民死亡的，以其遗产偿还债务。作为被执行人的法人或者其他组织终止的，由其权利义务承受人履行义务。