砍头息是违法还是犯罪

砍头息违法。《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》规定：预先在本金中扣除利息的，人民法院应当将实际出借的金额认定为本金。可见，法律是不支持砍头息的，预先扣除利息的，所预先扣除的金额，不计算在借款金额中，以实际交付的金额认定借款金额。
《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》第二十七条 借据、收据、欠条等债权凭证载明的借款金额，一般认定为本金。预先在本金中扣除利息的，人民法院应当将实际出借的金额认定为本金。