目前，我国
刑罚和量刑上存在着以下二种客观的状况： 一种状况是，法定刑的幅度很大，刑罚规定的弹性较强，在一些常见罪中尤为突出。例如：杀人罪、
强奸罪、
抢劫罪等罪的刑幅均是从三年
有期徒刑到
死刑；又如，一些
经济犯罪，象
走私罪、投机倒把罪、
贪污罪、
受贿罪等，其法定刑都从十五天的
拘役至死刑；而
盗窃罪、流氓罪的法定刑则更是兼具全部的五种主刑。 自1980年我国
刑法典实施来，经过严厉打击严重危害社会治安的犯罪活动，严厉打击经济犯罪活动，打击“黄”、“拐”犯罪活动和打击“两劳”人员的犯罪活动，颁布了许多新的刑事
法规。这些新的法规最主要的特点之一，就是增加法定刑的刑种，增大法定刑的刑度。从目前社会治安状况和需要来看，今后一定时期，我国刑罚法定刑的刑幅有可能继续扩大。 另一种状况是，在刑事审判中，量刑偏差、畸轻畸重比较突出，占错案的比率比定性失误更高如，
北京市中院刑二庭自1980年至1986年，共改判刑事案件1576起，其中属于量刑范畴内的错判案件414起，占全部改判案件的75．3％（见1986年6月《中国法制报》）。 实际上，司法部门对量刑失当的注意程度远不及定性失误，有些审判人员在“为了维护法律尊严”的思想指导下，对
一审在量刑上的失当判决，采取“一般不予改动”的态度（这实际上不是维护法律的尊严，而是维护执法者个人的尊严），致使许多量刑上的问题没有得以充分暴露。 倘若对量刑的公正、合理性问题再不予以充分的注意，那么，错判量就有可能随着刑幅的扩大而增多。 刑罚法定刑幅度的扩大，意味着刑罚裁量权的扩大。权力越大，就越难以掌握。掌握不准权力，就必然会错误地使用权力，就必然会使得放纵罪犯或是随意侵犯被告人的合法权益的可能性增加，就必然会产生与权力本身目的相悖的结果。 在量刑时，要正确地适用一项幅度较大的法定刑，现实可行的方法之一，就是对法定刑的幅度进行定量的划分，使得包括各种情节的犯罪行为与刑罚量的等级大致相应，从而减少量刑的失当现象。这种量的划分，正是我们所讨论的——减轻量刑格。
