我爸妈常年在外地居住，办居住证要购房合同么？

不是必须，你爸妈是租的房子，房屋租赁合同也是可以的。先办理居住证登记，再办理居住证。
　　一、居住登记办理
　　【办理对象】
　　离开常住户口所在地，进入该市行政区域范围内居住的流动人口。
　　流动人口离开常住户口所在地，在穗就医、探亲、旅游、出差的;在全日制小学、中学、中高等职业学校或者普通高等学校就读的;在宾馆、酒店、旅店、招待所及其他可供住宿的经营性的服务场所居住，且已按照有关规定办理旅馆业住宿登记的，可以不申报居住登记。
　　【办理方式】
　　
(1)居住地的街(镇)来此地人员和出租屋服务管理中心gt;gt;居住地镇、街道流动人口服务管理机构
　　
(2)广东省公安厅人口自助申报系统
　　
(3)公安、来穗部门开发的各类自助申报移动终端
　　【办理材料】
　　
(1)申请表
　　如实填写《广州市流动人口居住登记申报表》。
　　
(2)身份证明
　　申报人居民身份证或者其它有效身份证明原件;代申报居住登记的，应当提供委托人、代办人的合法有效身份证明原件。
　　
(3)居住证明
　　居住地址证明原件。
　　居住地址证明原件包括：房屋租赁合同、房屋产权证明文件、购房合同或者房屋出租人、用人单位、就读学校、宾馆旅店出具的住宿证明等，或者屋主与借住人签订的借住手续证明。
　　
(4)申报人相片
　　申报人在具有相关照相资质的照相馆拍摄取得的居住证相片回执，或者工作人员通过居民身份证读取芯片相片信息。

居住证在从前是叫做暂住证，个别大城市为了加强对流动人口的管理，逐步的在完善相关的制度规定。而后来，为了加强管理，我国统一出台了《居住证暂行条例》，对相关的内容进行了规定，进一步的完善了居住证的规定，同时也将之前的暂住证正式改名为居住证。然而，在不同的城市要想办理下来居住证，其实也要看当地实际是如何规定的，毕竟此时城市的情况不一样，就会造成具体的要求存在一些差异。