第一步：提交申请
申请人以一种语言，提交一份满足 PCT 形式要求的国际申请，并缴纳一组费用 。
第二步：国际检索
由“国际检索单位(ISA)”(世界主要专利局之一)检索可影响发明专利性的公开文献，并对发明的可专利性作出意见。
第三步：国际公布
国际申请中的内容将自最早申请日起 18 个月届满之后尽早公之于众。
第四步：补充国际检索(可选)
由愿意提供补充检索且未参与主检索的国际检索单位执行，查找进行主检索的国际检索单位因现有技术在语言和技术领域上的多样性而未能检索到的已公布文献。
第五步：国际初步审查(可选)
经申请人要求，国际公布后(通常是在对原申请做出修改的情况下)，由一国际检索单位进行附加的专利性分析。
第六步：国家阶段
PCT 程序完成之后，申请人开始直接向希望获得专利的国家(或地区)专利局寻求专利授予。
