合资公司在石油公司非常常见，并常以一家本国公司与一家外国公司(其中 3/4 是国际企业)合作的形式成立。借由这样的合作形式，本国公司可以获得它所不足的技术设备，而外国公司也可利用本国公司对该国的熟悉与政治关系。
一般来说，两家公司合作并成立合资公司的原因如下：
政府的鼓励或法令政策：基于当地政府的鼓励或法令限制，例如印度政府及限制国外公司在当地的持股最多只能到40%，而关税政策也是国外公司借由与当地公司合作成立合资公司的原因。
进入国外市场：例如丰田汽车与通用汽车合作成立的新联合汽车制造公司中，丰田汽车取得进入美国市场的实际知识，而通用汽车则取得丰田汽车的技术与管理方法。
资源互补：合资各方提供给合资企业不同的资源，企业把这些资源更充分的利用于提高竞争力的程度。
