死刑缓期执行并不是指固定的服刑期限,而是对于那些被判处了
死刑但暂时不受
法律制裁,给予其一段时间以观察和改造的特别待遇。在这个过程中,只要犯人在死刑缓期执行的这段时间内不再有任何
故意犯罪行为,那么经过两年的考察期,他的判决将自动转化为无期
徒刑,不再对其
执行死刑。反之,如果
缓期执行期间犯人仍有故意犯罪,那么将会立刻对其执行死刑。而
终身监禁则是一种更为严厉的
刑罚执行方式,被判此刑者在死刑缓期执行两年期满后,虽然可以依法减为无期徒刑,但是却必须终身在狱中服刑,并且不得申请
减刑或
假释。换句话说,被
判处死刑缓期执行并终身监禁的罪犯,理论上将在监狱中渡过余生,除非出现法律所规定的特殊情况。这种制度主要适用于那些因
贪污受贿等罪行严重到极点的
犯罪分子。