增值税专用发票，即通常所说的发票，是指所有企业与个人在进行商品交易、提供或者接受服务，甚至于从事其他类型的商业活动过程中所开立和收到的商业票据，这是会计系统进行核算的基本原始资料，更是审计机构以及税务机关执法检查的重要参考依据。
然而，值得注意的是，收据才是在收款与支付行为中具有
法律效力的凭证，仅能证明有关业务已发生，却并未涉及到款项是否已经实际收取还是支付。
从广义上说，发票包括经济活动中的销售方向买方发送的文件，其中包括向
消费者提供的产品或服务名称、品质、协定价格等详细信息。
至于预付款部分，除此之外，发票还应当具备一定的要素，例如根据双方约定的条款，购买方向销售方支付货款，并且发票上务必要注明日期和数量。
这将成为会计记帐业务中至关重要的凭据。
依照中国的会计制度，合法有效地用于购买产品或服务的发票可以表述为税务发票。
当涉及到政府部门的收费和征税时，不同阶段和不同收费征税项目可能有着各种不同的称呼，但大多数情况下都会被统称为行政事业性收费收款收据。
为了使内部审计操作及财务核对更为准确，每一份发票均需设有唯一的流水账号码，以避免出现发票重复或跳号的情况。
简而言之，发票实际上便是对实际产生的成本、费用或收入的原始记载
证据。
站在企业角度来看，发票最主要的用途是作为企业记账的依据，同时也作为缴纳相应
税费的费用凭证;
而对于员工个体而言，发票主要是被用来报销财务支出的。
那么，发票的种类诸多众多，主要是根据所属产业特性及其纳税人生产经营项目来分类，每类发票都有其明确限定的应用范畴。《中华人民共和国发票管理办法》第三条本办法所称发票，是指在购销商品、提供或者接受服务以及从事其他经营活动中，开具、收取的收付款凭证。
