但随着家庭、社会结构的多元，家庭可能因为各种因素而造成单亲，如离婚、配偶死亡、甚至未婚先孕等。
1、单亲家庭是指至少有一个孩子与单身家长居住在一起的家庭.还有一种从家庭经济评价角度的定义为：
一个收入单位其中只有生亲或养亲带着需要抚养的在学或学龄前子女。
2、所谓单亲家庭是指夫妻离异、一方死亡、夫妻分居等形成的由子女和其中一方共同组成的家庭.所有单亲家庭中尤以离异单亲家庭给子女造成的危害最大。
3、所谓单亲家庭是指由于丧偶、离异、分居、未婚先孕等或者构成家庭主体的成员不齐全的家庭.由母亲或父亲单个抚养的孩子即为单亲家庭的子女.近年来随着离婚这一新的社会问题的出现在新入校的大学生中单亲家庭的学生逐年增加。
4、所谓单亲家庭是指没有丈夫但可能有18岁以下孩子同住的单亲(母亲)家庭.各族裔间的单亲家庭比例不尽相同.以纽约州为例亚裔中单亲家庭比率仅为4%。
单亲家庭孩子的心理问题单亲的孩子虽然已经不再罕见，不能否认的是他们的内心世界仍然充斥着奇妙的变化，一个家庭之中，母亲是温柔贤惠的，父亲是充满力量，知识渊博，少了任何一方在孩子的成长中都会留下自卑等不健康的心理影响，限制孩子想象力与创造力的发挥。
如果孩子跟随父亲或父亲重组的家庭一起生活，就特别容易在亲情上受到交流的限制，出现孤僻，离群，自私等阴暗面。
如若孩子缺少管教，在内心对继父母不满的抵触下，就会更加不利于家长的管教，随着隔阂的增加，孩子从小就养成了上不服天，下不服地的惟我独尊的心理特点，事事处处以自我为中心，行为上表现出自私自利，不关心别人，不参加集体活动。
有时还会衍生暴躁易怒、嫉妒怨恨等心理。
单亲家庭的概念提到单亲家庭，一般人直觉为离异家庭。
但随著家庭、社会结构的多元，家庭可能因为各种因素而造成单亲，如离婚、配偶死亡、配偶工作居住两地、甚至未婚先孕等等。
由于单亲家庭的成因不同，及个人本身所拥有的内外在的资源不同，面对单亲的感受及调适也就有所不同。
单亲家庭的形式古已有之，然而单亲家庭概念的提出，却产生于欧美国家对当代婚姻现实状况的考察：
欧美国家六七十年代的离婚高峰促成了大量离婚式单亲家庭的出现。
