养父母，是指收养别人孩子的父母，从法律上讲，也叫收养人。虽然从感情上说，养父母可能与亲生父母对孩子的意义是不一样的，但是从法律上来说，养父母与亲生父母有一样的法律地位，有同样的权利义务。我国《收养法》第二十三条规定：“自收养关系成立之日起，养父母与养子女间的权利义务关系，适用法律关于父母子女关系的规定;养子女与养父母的近亲属间的权利义务关系，用法律关于子女与父母的近亲属关系的规定。养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系，因收养关系的成立而消除。”
但是收养关系不是可以任意建立的，其成立需要满足法定条件。从整体上来说，收养应当有利于被收养的未成年人的抚养、成长，保障被收养人和收养人的合法权益，遵循平等自愿的原则，并不得违背社会公德。
事实抚养关系的认定存在于继父母和继子女之间，也存在于收养的子女和养父母之间。其实，天长日久的生活在一起双方也未必就形成了抚养关系，比如说，表面上看似生活在一起的，实质上对子女有虐待等这种根本就不进抚养义务的行为。双方对抚养关系存在争议的话，可以通过起诉的方法来认定。
