一般情况下，需历经以下若干阶段或步骤：
首先，关于申请及受理宣告公民死亡事宜，须由具有法定关联利益的
当事人以
书面形式向具备相应
管辖权的人
民法院提交申请。对于此类申请，人民法院应予以认真审查，若发现申请手续不够完备且难以通过补充修正予以弥补者，则会裁定驳回；反之，如果视为手续齐备，便会受理相关案件，进而展开审理工作。待人民法院正式受理申请后，可根据申请人的具体请求，对下落不明之人的财产进行清理，同时指定审理期间的财产管理人员。
其次，发布寻找下落不明人士的公告。自人民法院受理
宣告死亡案件之日起，必须依法发布寻找下落不明人士的公告。若被申请宣告死亡的公民下落不明已达四年之久，或者因突发事故导致下落不明已满两年，
公告期则设定为一年；而对于因遭遇
意外事故而下落不明，经相关部门证实其生还可能性极低的公民，公告期则设定为三个月。公告期间既是寻找下落不明人士、等待其现身的期限，亦是宣告公民死亡的必经程序，人民法院不得擅自缩短或延长。
最后，作出判决。在寻找下落不明人士的公告期间内，如被申请宣告死亡的公民已经出现，或者确实得知其下落，人民法院应当依法作出驳回申请的判决，从而终止案件的审理过程。
《中华人民共和国
民事诉讼法》第一百九十一条公民下落不明满四年，或者因
意外事件下落不明
满二年，或者因意外事件下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存，
利害关系人申请宣告其死亡的，向下落不明人住所地基层人民法院提出。
申请书应当写明下落不明的事实、时间和请求，并附有公安机关或者其他有关机关关于该公民下落不明的书面证明。
