软件版权即
知识产权法中所称的
著作权，其
有效期亦被视为著作权之保护年限，换句话说，这是对
著作权法律保护时限范围或其实施效果的界定和描述。
在
版权保护期限内，相关作品的著作权将受到法律的严格保护；
然而当版权
期限届满，则意味着著作权丧失，此作品随即进入公众领域，受法律庇护的资格告罄。
关于软件版权证书的有效期设定，具体有以下几个方面的规定:
首先，对于自然人所拥有的软件版权而言，其保护年限为该自然人持有的生命周期与其逝世之后的五十年，以期截止到自然人去世后的第五十个自然年度的12月31日为上限。
其次，如若软件系由多方联合研发，则此版权保护年限应依照该群体中最后一位依然存活的自然人去世后的第五十年12月31日为准。
再次，对
法人及其他组织所拥有的软件版权而言，其保护年限为五十年，以软件首次公开发行之日后第五十周年的12月31日为上限，但若该软件自其开发完成之日算起，在五十年内尚未公开发布者，将失去受法律保护的资格。《著作权法》第二十三条
自然人的作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日；如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。
法人或者非法人组织的作品、著作权（
署名权除外）由法人或者非法人组织享有的职务作品，其发表权的保护期为五十年，截止于作品创作完成后第五十年的12月31日；本法第十条第一款第五项至第十七项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，本法不再保护。
视听作品，其发表权的保护期为五十年，截止于作品创作完成后第五十年的12月31日；本法第十条第一款第五项至第十七项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，本法不再保护。
