迫使财主或财务保管者屈服并向其施压，进而非法索取公共以及私人财物的行径，同时还包含必要的威胁和
讹诈。
威胁和讹诈这两种行为的具体表达方式为，只要财主或财务保管者不答应索取财物的请求，那么他们将会面临对自身和家人具有重大危害性的行动。
这些有害行动可能包括对他们及他们的亲属施行
暴力（甚至严重的打死打伤情况）;
或是破坏财主们的财产（包括通过点燃房屋等方式造成严重损害）;
甚至有可能公开揭示、散布财主们的隐私;
或者更糟糕的是阻止财主们实现自己的合法权益。
在诸多
犯罪中，敲诈
勒索罪与
抢劫罪的最明显区分在于两者的
暴力行为并非现场发生，而是事先威胁，意思就是事先告诉对方如果不按照我的要求去做会有暴力行为，然后往往都是事后再拿到财物。
敲诈勒索罪和诈骗罪之间也存在显著的差异，诈骗罪是使用欺瞒手段使受骗者误以为真实而“自愿”交付财物给嫌疑人;
而敲诈勒索罪则是透过多方威胁和讹诈迫使受害者产生恐惧感，进而心不甘情不愿地被迫交付财物。《中华人民共和国
刑法》第二百七十四条
敲诈勒索公私财物，
数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下
有期徒刑、
拘役或者
管制，并处或者单
处罚金；
数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处
罚金；
数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。
